新的博物館庭院，較小的展區(qū)，以及行政管理區(qū)的庭院在造景設計上擺脫了傳統(tǒng)的風景園林設計思路。而新的設計思路是為每個花園尋求新的導向和主題，把傳統(tǒng)園林風景設計的精髓不斷挖掘提煉并形成未來中國園林建筑發(fā)展的方向。

    盡管白色粉墻將成為博物館新館的主色調，以此把該建筑與蘇州傳統(tǒng)的城市機理融合在一起，但是，那些到處可見的、千篇一律的灰色小青瓦坡頂和窗框將被灰色的花崗巖所取代，以追求更好的統(tǒng)一色彩和紋理。博物館屋頂設計的靈感來源于蘇州傳統(tǒng)的坡頂景觀一一飛檐翹角與細致入微的建筑細部。然而，新的屋頂已被重新詮釋，并演變成一種新的幾何效果。玻璃屋頂將與石屋頂相互映襯，使自然光進入活動區(qū)域和博物館的展區(qū)，為參觀者提供導向并讓參觀者感到心曠神怡。玻璃屋頂和石屋頂?shù)臉嬙煜到y(tǒng)也源于傳統(tǒng)的屋面系統(tǒng)，過去的木梁和木椽構架系統(tǒng)將被現(xiàn)代的開放式鋼結構、木作和涂料組成的頂棚系統(tǒng)所取代。金屬遮陽片和懷舊的木作構架將在玻璃屋頂之下被廣泛使用，以便控制和過濾進入展區(qū)的太陽光線。

    建筑與創(chuàng)新的園藝是互相依托的，貝聿銘設計了一個主庭院和若干小內庭院，布局精巧。其中，最為獨到的是中軸線上的北部庭院，不僅使游客透過大堂玻璃可一睹江南水景特色，而且庭院隔北墻直接銜接拙政園之補園，新舊園景融為一體。