功能主義一詞，早在18世紀即已出現(xiàn)，隨著工業(yè)革命帶來的設(shè)計史上的巨大變革而萌發(fā)。作為現(xiàn)代主義設(shè)計的核心與特征，功能主義在19世紀40年代確立了其歷史地位。其最具影響力的口號是“形式追隨功能”(FormfollowsFunction)。這一原則衍生出自己的一套審美體系--簡約主義、極簡主義……并產(chǎn)生了許多功能形式完美統(tǒng)一的優(yōu)良設(shè)計。

　　功能主義風格的家具，則起源于赫赫有名的包豪斯學院。包豪斯的設(shè)計師堅信借由金屬、夾板、塑膠、玻璃等新式材質(zhì)，加以工業(yè)制造，能大量生產(chǎn)出兼具美學與經(jīng)濟實用的家具。而隨著工業(yè)技術(shù)的進一步發(fā)展，包豪斯的設(shè)計風格更加入了人體工學的研究和新式材質(zhì)的開發(fā)。無論是造型獨特的椅子，或是強調(diào)舒適感的沙發(fā)，其功能性與裝飾性恰到好處的結(jié)合，以及注重環(huán)保性能的家具更受人們的喜愛。

　　包豪斯第三任校長、著名的建筑師密斯·凡·德·羅是功能主義的代言人，他于1929年設(shè)計的巴塞羅那世博會德國館以及著名的巴塞羅那椅，已經(jīng)成為現(xiàn)代建筑和設(shè)計的里程碑。密斯認為設(shè)計無所謂“形式”，當設(shè)計最優(yōu)良地發(fā)揮了功能，其形式也自然體現(xiàn)。今天，密斯“Lessismore”的名言至少改變了世界大都會三分之二的天際線。