對于一名管理人員來說，他的首要任務(wù)便是做決策。然而值得注意的是，盡管各個層級的管理者都必須扮演決策者的角色，但對一名成功的管理者來說，隨著他在公司內(nèi)職位不斷提升，他所采取的決策方法也會發(fā)生改變。職位較低時，他的任務(wù)是設(shè)法把各種產(chǎn)品銷售出去。此時，行動是關(guān)鍵。職位較高時，他的工作則牽涉到對提供哪些產(chǎn)品與服務(wù)以及如何開發(fā)進(jìn)行決策。若想在公司里不斷晉升，并能勝任新的角色，管理人員就需要學(xué)習(xí)一些新的技能和行為方式。 
     
    為了找出與取得管理成功密切相關(guān)的決策特質(zhì)和行為，本文作者仔細(xì)查閱了一個涵蓋120,000多名管理人員的數(shù)據(jù)庫，并且發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的管理人員在決策風(fēng)格上的演變完全可以預(yù)測。管理者的決策風(fēng)格在兩方面存在本質(zhì)區(qū)別：一是信息使用方式，二是備選方案的產(chǎn)生方式。本文作者根據(jù)信息使用量的多與少和行動方案的多與寡，制定了一個矩陣來區(qū)別四種決策風(fēng)格：果決型（少量信息，單一方案），靈活型（少量信息，多種方案），層級型（大量信息，單一方案），以及綜合型（大量信息，多種方案）。另外，作者把管理者在公開場合的決策方式稱為"領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格"，而把非公開場合的決策方式稱為"思考風(fēng)格"。事實表明，一個人面對眾人和面對鏡子做決策的過程是迥然不同的。 
     
    作者在研究的起步階段就希望發(fā)現(xiàn)，管理人員的主導(dǎo)決策風(fēng)格會隨著他們事業(yè)的發(fā)展而發(fā)生變化，而作者們從數(shù)據(jù)中直接得出的變化模式比想象的更為明顯。他們看到，在一名管理人員的職業(yè)生涯中，他的決策風(fēng)格會經(jīng)歷一個180度的大轉(zhuǎn)彎，也就是說，一名成功CEO的決策風(fēng)格和一名成功的一線經(jīng)理的決策風(fēng)格是完全相反的。從領(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格上來看，隨著管理人員職位的不斷提高，他做決策時具有的開放性、參與度，以及所聽取意見的多樣性會逐漸增加，而與此同時，指示性和命令性的成分則在逐漸下降。從思考風(fēng)格上看，管理者越來越趨于"最大化者"的決策風(fēng)格--他們更喜歡收集大量信息并進(jìn)行深思熟慮，而且，在最高管理層，更多的人青睞單一行動方案。 
     
    數(shù)據(jù)表明，無論是在公開場合還是在私下場合，在較低的管理層級上，管理者的各種決策風(fēng)格逐漸呈現(xiàn)出混雜并用的趨勢。到了經(jīng)理和總監(jiān)這兩個級別之間，管理者會發(fā)現(xiàn)以前很有效的一些方法已經(jīng)失靈，此時管理人員的決策風(fēng)格進(jìn)入"會合區(qū)"，即沒有任何一種風(fēng)格的使用頻率會明顯高于或者低于其他風(fēng)格。過了這一階段，決策風(fēng)格將再一次分化，但是方向與此前相反，占主導(dǎo)地位的決策風(fēng)格會有所不同。作者的研究顯示，最成功的管理人員會比不太成功的管理人員更早到達(dá)會合區(qū)，而且，隨著事業(yè)的不斷發(fā)展，他們還會繼續(xù)調(diào)整自己的決策風(fēng)格。而那些最不成功的管理人員在到達(dá)會合區(qū)之后便止步不前，他們的風(fēng)格不是朝著新的方向發(fā)展，而是停留在各種風(fēng)格并用的狀態(tài)。 
     
    管理人員應(yīng)該學(xué)到的一個首要教益是：不能及時調(diào)整自己的決策方式，可能導(dǎo)致自己的職業(yè)生涯遭受致命的打擊。文中引用了不少生動的事例來印證這一點。 
     
    作者認(rèn)為，依賴過去的成功和習(xí)慣并不能保證將來獲得成功，事實上這可能使管理者走上失敗之路。