一、顧客需求不斷升級
　　需求不斷升級是社會進(jìn)步的標(biāo)志，體現(xiàn)在物流上就是，需求方對門到門的配送(即B—C配送)需求會大量增加。隨著城市社區(qū)服務(wù)體系的完善，城市內(nèi)的商品配送需求隨之增大，物流企業(yè)將服務(wù)網(wǎng)點延伸到城市社區(qū)是一個必然的趨勢。中國有些物流企業(yè)已經(jīng)形成全國或區(qū)域性的網(wǎng)絡(luò)，已具備開展城市配送的初步條件。但畢竟在21世紀(jì)的頭幾年，適合進(jìn)行城市配送的商品品種還很少，并且不同的公司配送不同的商品，不同的公司都獨立建立自己的配送網(wǎng)絡(luò)，這在規(guī)模和范圍上都是不經(jīng)濟(jì)的。這就需要由一個公司去做集成，比如把原來由不同公司經(jīng)營的送牛奶、報紙、純凈水、柴米油鹽等商品配送業(yè)務(wù)，與照相、洗染、修理等服務(wù)結(jié)合起來，實行統(tǒng)一配送和服務(wù)，對經(jīng)營者來講，就會節(jié)省很多成本，避免配送網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的重復(fù)投資，對消費者來講，可以得到更加便捷、完善的服務(wù)。
　　顧客需求升級后，第三方物流企業(yè)必需在服務(wù)方式上不斷創(chuàng)新。因為物流服務(wù)方式是可以 被“復(fù)制”的，依靠服務(wù)方式領(lǐng)先只能有2—3年的時間，以后就會有競爭者進(jìn)入，使公司逐漸喪失競爭優(yōu)勢，所以第三方物流企業(yè)要不斷想辦法了解顧客要求，及時調(diào)整經(jīng)營模式和服務(wù)內(nèi)容，傳統(tǒng)上靠簡單的運輸和倉儲服務(wù)作為主要業(yè)務(wù)的流物服務(wù)模式不會維持很長時間，第三方物流企業(yè)必須根據(jù)客戶需求(比如按單生產(chǎn)方式對物流快速反應(yīng)的需求)重新設(shè)計物流與配送系統(tǒng)，只有最大限度地縮短訂貨處理周期、提高整個物流與配送系統(tǒng)的反應(yīng)速度，才能滿足客戶的物流與配送需要。戴爾公司(WWW．dell．com)20世紀(jì)90年代中期以來搞直銷，使其成為全球計算機(jī)銷售增長最快的公司，它所倡導(dǎo)和實踐的模式是先拿到訂單，根據(jù)訂單定制，然后通過快遞公司送到客戶處。它通過800免費咨詢服務(wù)電話拿到訂單并收到貨款之后2日內(nèi)生產(chǎn)出產(chǎn)品并完成產(chǎn)品測試和檢驗，然后委托快遞公司送貨，它的承諾是款到后2—5日內(nèi)把貨送到需求者家中。如果戴爾把周期縮至l一2天，它的市場會更大。但制約戴爾作出這種承諾的不是生產(chǎn)和銷售，恰恰是物流，如果物流系統(tǒng)能快速反應(yīng)，縮短處理周期，就會創(chuàng)造出巨大的機(jī)會和市場，當(dāng)然這是一種挑戰(zhàn)。
　　二、經(jīng)營風(fēng)險不斷增加
　　在買方市場環(huán)境下，需求升級后，用戶會在最終需要時才做出購買決策，沒有人會去囤積庫存，但流通企業(yè)經(jīng)營又不能沒有庫存，同時，廠商不敢多有庫存，因為庫存意味著風(fēng)險，企業(yè)對庫存的態(tài)度很復(fù)雜。
　　1999年9月臺灣發(fā)生大地震，使全球的芯片供應(yīng)出現(xiàn)短缺，一星期內(nèi)北京中關(guān)村電腦配套市場PIIICPU處理器價格從每片1200元漲到近2400元，但中關(guān)村的電腦商們說他們沒有發(fā)大財，因為他們庫存很少。他們的經(jīng)營模式往往是，在店鋪陳列各種樣品，接受用戶的訂貨，如果一個用戶要少量的貨，他們會馬上賣給用戶，如果更多用戶來買，或者一個用戶需要很多，他會讓用戶等一等，并告訴用戶說到倉庫去取貨。其實，他未必有倉庫，只是許多經(jīng)營者共用同一個倉庫和物流系統(tǒng)，或者一個經(jīng)營者可以到另一個經(jīng)營者那里去取貨，他們共同向經(jīng)銷商訂貨，如果商品銷售緊俏訂貨就多，否則要貨就少，他們的大宗商品的庫存量只夠銷售1--2天，經(jīng)銷商依靠空運來組織物流，交貨期也只有1--2天。這種“訂貨協(xié)同’，政策，大大地降低了每個店主的庫存水平，也就大大降低了由于銷售預(yù)測不準(zhǔn)確帶來的庫存積壓、斷檔風(fēng)險。
　　該模式成功的秘訣之一就是快速運轉(zhuǎn)的物流系統(tǒng)，但這種運作模式對物流的壓力就大了。所以物流企業(yè)必需做到快速，以小時或分鐘來計算整個物流作業(yè)過程，這樣就要求減少物流環(huán)節(jié)，健全物流網(wǎng)絡(luò)，增加物流系統(tǒng)的透明度，這樣才能把經(jīng)營風(fēng)險降低。物流企業(yè)這樣做，不是為物流企業(yè)自身降低經(jīng)營風(fēng)險，而是為貨主考慮，這樣才能增加競爭力。 
　　三、市場競爭日趨加劇
　　在市場競爭非常激烈的情況下，企業(yè)開始重視物流，結(jié)果將導(dǎo)致社會增加對物流的投資，引導(dǎo)更多企業(yè)來從事物流工作，從而又會促進(jìn)物流領(lǐng)域的競爭。
　　2000年前，中國的物流產(chǎn)業(yè)并沒有完全對外開放，因為物流行業(yè)曾被視為關(guān)系國計民生的戰(zhàn)略性行業(yè)，國家一定要牢牢控制。另外，我們總是認(rèn)為，物流問題就是渠道問題，渠道問題就是市場問題，而市場一定要由我們自己控制，否則，外國商品就可以肆意在中國銷售，勢必對國內(nèi)品牌造成災(zāi)難性的打擊，基于這些原因，物流沒有對外開放。其實，這種做法保護(hù)了國內(nèi)落后的物流，喪失了使物流與國際接軌的時機(jī)。加入WTO后，這個問題就不會再成為問題了。許多在中國進(jìn)行了5年、10年等待和市場調(diào)查的國外物流公司將會進(jìn)入中國，他們的到來會使國內(nèi)物流市場競爭變得激烈起來，但對中國物流的發(fā)展是有極大好處的。
　　除外資之外，國內(nèi)其他行業(yè)也開始注意到物流已是中國的“第三利潤源泉”。中國的物流市場很大，而且是一個能夠提供20％左右穩(wěn)定毛利率的行業(yè)，如果按照現(xiàn)代物流的模式來經(jīng)營物流，是能獲得較好的投資回報的。
　　關(guān)于中國物流市場到底有多大的問題，目前有很多說法，為了分析這一問題，不妨看看美國的情況。根據(jù)《美國年度物流狀況報告》，①美國1999年的物流成本(包括庫存成本、運輸成本和管理費用)第一次降低到GDP的10％以下，而1998年以前均超過10％。根據(jù)中國物流的現(xiàn)狀，我們認(rèn)為，要趕上美國1980年的水平我們還需要至少20年時間，即使按照美國1980年的水平，物流成本在GDP中所占比例在15％以上，則2000年中國物流成本應(yīng)在13350億元人民幣以上。由于中國沒有進(jìn)行關(guān)于物流成本的統(tǒng)計和研究，無法得到準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，但有一點可以肯定，隨著國民經(jīng)濟(jì)的增長，GDP的總額在增加，物流成本總額也會增加，這就是令所有物流企業(yè)都垂涎三尺的巨大蛋糕。另一方面，根據(jù)發(fā)達(dá)國家的經(jīng)驗，物流成本在GDP中的比重應(yīng)該下降，生產(chǎn)和流通企業(yè)的物流成本在其產(chǎn)值和銷售額中占的比重也應(yīng)該下降，這又是生產(chǎn)和流通企業(yè)夢寐以求的利潤源泉。
　　提醒物流經(jīng)營者一句話，不要誤解“物流是第三利潤源泉”的說法，它不能說明投資經(jīng)營物流就能得到這些“源泉”。因為這里的“源泉”是對物流的用戶——工商企業(yè)——而言的。
　　四、營銷方式不斷更新
　　物流是為營銷服務(wù)的，物流首先要滿足營銷的目標(biāo)。營銷方式不斷更新后，對物流提出的挑戰(zhàn)就更大了。1990年以來，新的營銷方式在全球出現(xiàn)，中國是新的營銷方式的積極實踐者和最大的市場，有的營銷方式不符合國情被禁止，比如傳銷，但更多的新營銷方式得到了普遍推廣和應(yīng)用，最突出的例子是連鎖經(jīng)營、電子商務(wù)和直銷。
　　1993年以來，中國開始試行連鎖經(jīng)營，到2000年初，中國連鎖經(jīng)營已經(jīng)在許多行業(yè)全面開花，在商品零售業(yè)，連鎖經(jīng)營的年增長率連續(xù)多年達(dá)到30％以上，，2000年，國內(nèi)最大的零售企業(yè)不再是傳統(tǒng)百貨商店(上海一百)，而是新型的連鎖企業(yè)(上海聯(lián)華)。連鎖經(jīng)營通過“統(tǒng)一采購、統(tǒng)一核算、統(tǒng)一配送”的經(jīng)營方式獲取規(guī)模經(jīng)濟(jì)和范圍經(jīng)濟(jì)，極大地降低了整個經(jīng)營體系的交易成本，增加了消費者剩余，為廠商提供了一條直接進(jìn)入最終市場的最短通道。無數(shù)中國的連鎖經(jīng)營者現(xiàn)在已經(jīng)認(rèn)識到，連鎖經(jīng)營成功的關(guān)鍵之一是要有高效的配送體系。
　　中國的電子商務(wù)經(jīng)過三年的造勢和發(fā)展，不去說有多少公司在電子商務(wù)業(yè)務(wù)中“燒了”或“掙了”多少錢，至少“電子郵件”、“網(wǎng)站”等等與“新經(jīng)濟(jì)”聯(lián)系在一起的名詞已經(jīng)從IT界傳播到了傳統(tǒng)行業(yè)，與此一同傳播的還有一個詞，就是配送，只不過配送是處于“挨罵”的地位，配送是電子商務(wù)發(fā)展的瓶頸之一，其他的瓶頸包括支付、安全、法律和信用等。這一次，配送又受到了人們的關(guān)注，IT界天天都在尋找配送，每天都在埋怨配送，有的干脆自己干起了配送!
　　為什么電子商務(wù)提出的配送需求，配送公司不去滿足呢?除了電子商務(wù)規(guī)模太小以外，配送公司本身的規(guī)模小、網(wǎng)絡(luò)不完善，運營成本高、管理手段落后等也是主要的原因，配送公司有很多辦法可以解決電子商務(wù)公司提出的小批量、短周期、遠(yuǎn)距離等分散、零星的配送需求，比如，將電子商務(wù)配送與傳統(tǒng)業(yè)務(wù)配送結(jié)合起來，同時為更多的電子商務(wù)公司進(jìn)行共同配送、利用區(qū)域性的連鎖配送網(wǎng)絡(luò)組織配送等等。電子商務(wù)有巨大的競爭優(yōu)勢，它不僅僅是一種新型的獨立于傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)之外的產(chǎn)業(yè)，越來越多的人認(rèn)識到，傳統(tǒng)營銷方式和流通渠道必須走電子商務(wù)的道路，即必須用電子商務(wù)來改造傳統(tǒng)商務(wù)，這樣對配送的需求就會更多，配送服務(wù)更需完善。因此我認(rèn)為，發(fā)展適合電子商務(wù)需要的配送應(yīng)該是物流行業(yè)的一個利潤增長點。
　　此外，像直銷、郵購等新的營銷方式也需要高效的物流、配送系統(tǒng)支持。