在光合作用過程中，樹木和其他植物從大氣中吸收二氧化碳，并利用這些二氧化碳制造出新的細胞。盡管隨著地球變暖，植物生長速度加快，更多的碳會被樹木吸收，但實際上這些快速生長的樹木會縮短樹木儲存碳的時間，即所謂的碳停留時間，只能在較短的時間內(nèi)起到固碳的作用。相對而言，那些生長壽命長的樹木，如高海拔的松樹和分布于北緯高緯度的北方森林中的其他針葉樹，其碳儲存時間可以長達數(shù)個世紀。

該研究論文的主要作者，劍橋大學地理學系的UlfBüntgen教授利用樹木年輪中包含的信息來研究過去的氣候條件。樹木年輪就像指紋一樣獨特：每個年輪的寬度、密度和解剖結(jié)構(gòu)都包含了有關(guān)特定年份的氣候信息。通過從生長中的樹上和已死亡的樹上分別提取的樣本進行分析，研究人員可以重建地球氣候系統(tǒng)在過去的變化情況，并了解生態(tài)系統(tǒng)對溫度變化的反應(yīng)。

Büntgen以及其他來自德國、西班牙、瑞士和俄羅斯的合作者，從西班牙比利牛斯山脈采集了1100多株生長中的松樹和已死亡的松樹樣本，并從俄羅斯阿爾泰采集了660多株西伯利亞落葉松的樣本。數(shù)千年來，這兩處高海拔森林未受干擾。研究人員發(fā)現(xiàn)，嚴酷、寒冷的環(huán)境雖然會導(dǎo)致樹木生長緩慢，但是這種環(huán)境亦會讓樹木變得更加強壯，使其壽命更長。相反，那些在前25年中生長較快的樹木比生長緩慢的樹木更早死亡。這就意味著樹木的碳停留時間減少，從而導(dǎo)致其碳儲量減少。

人們喜愛使用木材，其中一個重要原因就是木材溫暖、質(zhì)感好且本身就具有個性且千變?nèi)f化，還可降低噪音。與其他材料相比，處在木材、綠色的環(huán)境中，產(chǎn)生的精神壓力比較小。這也是為什么人們更加愿意在木質(zhì)步道、涼亭等場所中休息的原因。近年來防腐木材的熱銷，也是人們追求舒適環(huán)境的一種體現(xiàn)。

維修的難易及成本高低在考慮使用哪種木材時，要綜合考慮成本，既要考慮建造時的購置成本，也要考慮使用過程中的維修、維護、更換的成本。如果使用防腐木材，則可免除木材使用過程中的檢查、維護、更換成本。即使使用防腐木材比普通木材的初期（購買）成本高一些，但與以后的使用成本（即檢查、更換成本）相比，完全是可以忽略不計的。

在決定使用普通木材還是使用防腐木材時，除考慮這兩種木材的材料成本及其差別之外，也應(yīng)考慮在使用過程中木材進行檢查、維護、維修、更換的難易程度和成本。例如建筑桁架，通常處于封閉條件下，不便于日常檢查木材腐朽、蟲蛀狀況，一旦木材因糟朽而損壞，維修、更換的成本巨大。同樣，用于水泥或磚石基礎(chǔ)上的木材，由于其是橋梁、房屋等建筑構(gòu)件的一部分，建造完成后，很難檢查該木材的防腐蟲蛀狀況，而一旦一根木材出現(xiàn)問題，需要更換，則可能需要將此建筑的一大部分結(jié)構(gòu)拆掉，如此一來，更換成本將非常驚人。

木材在戶外或景觀中使用，比如做戶外家具、地板、步道、柵欄等。如果選擇天然耐久性很好、使用壽命達25年的某些熱帶闊葉木（有時侯也稱硬木），不經(jīng)過防腐處理，也未嘗不可。但其價格可能非常昂貴，而且數(shù)量（資源）極其有限。因此，使用防腐木材是一種比較理想的選擇。

用天然耐腐木材，如紅雪松、柏木等的心材制作的木構(gòu)件、木制品等，一般在具備半保護的條件下應(yīng)用，比如建筑側(cè)板，或木材損壞造成的經(jīng)濟損失很小的情況下使用，比如戶外家具。

大多數(shù)木材或木制品用戶，之所以對防腐感興趣，并最終使用防腐木材，另一個最主要的原因是防腐處理可以有效降低木結(jié)構(gòu)或木材部件的維護費用。也就是說，使用防腐木材，具有經(jīng)濟性。美國曾經(jīng)對使用防腐木材的經(jīng)濟性做過詳細研究，并開發(fā)了數(shù)學計算模型，包括木材的使用壽命、更換木材的成本、防腐處理的成本等，這對選擇普通木材還是防腐木材提供了定量的科學依據(jù)。

更換木材構(gòu)件、部件等產(chǎn)品的成本包括材料成本、運輸成本、人工成本等直接成本。如果更換木材需臨時拆掉部分建筑或設(shè)施，更換后再復(fù)原，則人工成本會更加巨大。除此之外，還包括一些間接成本（或稱隱性成本），如公共設(shè)施（包括電桿、枕木等）和公共建筑（包括室館、餐廳、體育館等）臨時停止提供服務(wù)造成的收入損失。

木材防腐處理的必要性，不僅與木材使用的生物危害程度與等級相關(guān)，也與木結(jié)構(gòu)、木構(gòu)件、部件等的安全性要求的高低、經(jīng)濟適用性等密切相關(guān)。木材防腐處理會增加一定的額外成本，使用天然耐久性高的木材，也會增加一定的額外成本。對此額外成本（一次成本），消費者和使用者可以與木材構(gòu)件或結(jié)構(gòu)損壞導(dǎo)致的維修成本（二次成本）進行比較，并作出適當?shù)倪x擇和平衡。

如果某種用途，需要的使用壽命很短，或更換很便宜，則無需使用防腐木材。而其他一些用途，腐朽、蟲蛀導(dǎo)致木材損壞后，很難維修或維修成本很高，或?qū)κ褂谜弋a(chǎn)生生命危險的隱患，或木制品、木結(jié)構(gòu)的完整性（完好性）將受到破壞，則需選用防腐木材。木材防腐處理的必要性分為4級。

使用防腐木材的場合我們已對耐腐的木材有了一定認識，如楠木不易腐，樟木也不易腐，所以它們以前往往用于制作高檔棺木、木箱。但應(yīng)該說明的是，距地表30cm以下的地下，由于氧氣含量很低，相對來說生物危害比地表部位要輕，而木箱（多為衣物箱、珠寶箱等）用在室內(nèi)且不與地接觸的條件下，生物危害程度也較輕。古建筑中使用的木材，大多也有石質(zhì)基礎(chǔ)，且設(shè)計上通風良好，處于外露狀況的木結(jié)構(gòu)，往往有一些防水、防腐措施，因此生物危害程度都不是很嚴重。如果木材接觸水的機會或風險比較大，則生物危害程度會增加。而與地面、地表接觸的場合，包括許多戶外應(yīng)用用途，生物危害程度較嚴重，須使用防腐木材才能達到相應(yīng)的使用壽命和使用功能。

現(xiàn)將防腐木材的使用范圍分為4類，建筑中經(jīng)常接觸冷凝水或雨水的木構(gòu)件或部件，包括：地板龍骨、浴室內(nèi)墻；冷藏室的構(gòu)架、蓋板/望板、門、門框、窗框等；游泳池內(nèi)或周圍使用的木材，包括屋頂；用于建筑中通風不良位置（或房間）的木材，如屋頂；建筑中有時聚集大量人員的房間，大量人員聚集在一個房間內(nèi)，不僅促進空氣中水分的冷凝，而且對結(jié)構(gòu)件的安全性要求高：“濕”工業(yè)和“濕”商業(yè)建筑，即高濕度車間、廠房、公共場所，如洗衣房（車間）、浴室、蒸煮車間；受到雨水飛濺的木材構(gòu)件或部件。

其他種類包括對人類安全很重要的部件，如橋梁、護欄、公告場所的樓梯、扶手等；難于更換（或更換成本高）的木材部件，如木結(jié)構(gòu)房屋使用的木構(gòu)件；戶外使用的木材，如景觀、園藝木材。

防腐木材是否對人身有害？

木材防腐劑的使用要針對合適的對象（木材或人造板或工程木），在適當?shù)臅r機（發(fā)生腐朽變質(zhì)之前）進行處理，選用有效的防腐劑產(chǎn)品，使用恰當?shù)臐舛龋捎们‘數(shù)奶幚矸椒?，使木材達到正確的藥劑保持量，防腐處理木制品的使用環(huán)境是正確的（正確的應(yīng)用）。

硼砂是一種毒性極低的木材防腐劑，甚至公認為無毒的木材防腐劑。硼砂也是制造藥皂、玻璃、陶瓷等的原料，對皮膚病有一定的醫(yī)治效果，而硼元素也存在于人體中，但硼是人體限量元素，人體若攝入過多的硼砂，會引起各臟器的蓄積中毒，硼砂在進入胃部之后會刺激胃酸分泌，嚴重的會刺激人的胃部出現(xiàn)惡心、嘔吐、腹瀉等癥狀，因此硼砂也不能無限制地應(yīng)用。

需要提醒的是，天然耐久木材之所以具有一定的耐腐性或抗蟻性，是因為在其心材中存在一些毒性成分，在木材學中稱之為木材“抽提物”。由于毒性成分的存在，這些天然耐久木材的鋸末、鋸粉等也可引起一些過敏體質(zhì)人群出現(xiàn)皮疹、呼吸困難和其他健康問題。當這些鋸末形成的粉塵濃度較高時，或室內(nèi)通風不良時，尤其如此。這一點，與防腐木材一樣。因此在加工天然耐久木材時，要采取與加工防腐木材同樣的人員防護措施。

當然，木材防腐劑對人的毒性越低越好，實際使用的防腐劑，毒性大小也確實不同。比如WolmanE和TanalithE防腐劑的毒性就非常低，由于這種防腐劑的主要成分為銅唑（簡稱CA或CuAz），不含砷，不含鉻，其中的唑也用于水果保鮮，因此WolmanE和TanalithE實際是一種銅防腐劑和水果保鮮劑的綜合體。美國的健康與環(huán)保評估的結(jié)論是WolmanE防腐處理木材的安全性比美國環(huán)保署（EPA）的要求高17倍。