無論在東方，還是在世界其他地方，紫檀木都擁有著特殊的影響力。在各種不同文化背景下，在很長的歷史時期里，各地的文獻資料中都有對它的使用記載。因此可以說，在木文化中，紫檀是極富傳奇色彩的。

紫檀拉丁名為：PterocarpussantalinusL.f.，其商品名一般可叫做“紅檀香木（Redsandalwood，Redsanders）”，究其原因可能是人們總是習慣將這種木材當做檀香木（Santalumspp.）的替代物使用，盡管這二者有著非常大的差距。因紫檀木材常呈現(xiàn)鮮紅色，故又有紅寶石木（魯賓木，Rubywood）之美譽，在西方國家又常將其叫做阿爾馬格（Almug、Algum），這個名字應當是來源于猶太希伯來語對紫檀的稱謂：Almuggiym、Alguwmmiym。

在紫檀的產(chǎn)地印度，其梵文的音譯名稱為：旃檀（Chandanam,，Chandanum）。而中文名“紫檀Tzu-t’an或Zitan”與印度名“旃檀Chandan（‘旃’音同‘詹’）”屬同源詞。

早在晉代至唐宋時期就已經(jīng)有關(guān)于“紫旃木”或“紫真檀”的記述，認為這種木材來自于中南半島或西藩，但現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)這些文獻所描述的應多是指檀香木。明《新增格古要論》及明末清初《廣東新語》中對紫檀的表述可認為確指紫檀木，因為這些資料描述的紋理，染色和比重等特征，均與現(xiàn)在所使用的紫檀木特點相一致。清中期及之后，因大量使用紫檀木制作家具及工藝品，所以這一時期的相關(guān)記載也相對豐富，其中回贈國外元首的禮品中也包括了紫檀木制品。

在西方歷史中，相傳距今約3000年前的古代以色列所羅門國王時期，在耶路撒冷圣殿的建筑裝飾中使用了紫檀木（Almug）。據(jù)記載，當時的示巴女王（QueenofSheba）訪問以色列，率領駝隊，從傳說中的地方俄斐（Ophir）滿載金銀珠寶和香料（包括紫檀木）進貢給所羅門國王。

現(xiàn)在我們研究古代的有關(guān)文獻記載，經(jīng)常會發(fā)現(xiàn)檀香木（Santalumspp.）與紫檀木（Pterocarpussantalinus）的名稱和產(chǎn)地相互混淆，這一點是可以理解的，因為無論是檀香，還是紫檀，它們的原產(chǎn)地和名稱都非常接近或相似。

在我國古代和近現(xiàn)代文獻中，大多將紫檀木的原產(chǎn)地范圍界定為國內(nèi)兩廣、中南半島和南洋群島一帶，其中可能的錯誤是將中轉(zhuǎn)地當做產(chǎn)地，因為從印度南部所出產(chǎn)的紫檀木通過水路或陸路來到中國要經(jīng)過馬六甲、暹羅（泰國的古稱）、柬埔寨、越南、緬甸和兩廣等地區(qū)；另一種是將古人對檀香木樹種及其產(chǎn)地的表述誤解為紫檀木，因檀香木的梵文名音譯“Chandan”或“Chandana”，與紫檀的梵文名十分相似，古文中的“旃檀”或“紫旃檀”屬于印度梵文音譯，多指檀香木（色深者稱“紫檀香”、“紫旃檀”）。印度作家菲舍爾和拉賈戈帕?夏蒂依據(jù)古代印度圣典認為“Chandan（旃檀）”一詞應是從印度所獨有的紫檀木（Pterocarpussantalinus）名稱而來。若是如此，檀香木名看來還是起源并借用了紫檀木的名稱。

檀香木出產(chǎn)地地理區(qū)域比紫檀木大得多，包括了印度半島、中南半島、印度尼西亞（特別是松巴島和帝汶島）和大洋洲的很多地方。其中較為優(yōu)質(zhì)的檀香木是指真檀香，亦名白檀（學名Santalumalbum），這個樹種主要生長于印度和印尼松巴島、帝汶島等地，又以印度南部卡納塔克邦的邁索爾（Mysore）地區(qū)出產(chǎn)的品種因單位體積精油含量高而最為著名，國人將這種檀香木稱為“老山檀香”。

邁索爾長期以來一直是世界檀香油制造和貿(mào)易的中心，現(xiàn)在這種地位因檀香資源的減少而受到動搖。但是在許多文章中，將邁索爾描述為紫檀木的出產(chǎn)地，雖然此地與紫檀木產(chǎn)地安得拉邦的東高止山脈南端較為接近，卻并沒有證據(jù)表明在邁索爾也同樣生長有紫檀。所以，筆者認為將印度邁索爾和帝汶等南洋群島地區(qū)作為紫檀木的出產(chǎn)地都是將紫檀與檀香的生長地相互混為一談的錯誤結(jié)論。

與檀香紫檀（Pterocarpussantalinus）同屬的印度紫檀（Pterocarpusindicus）也曾被認為是紫檀木（又名青龍木），這種觀點原先見于國內(nèi)有的學術(shù)辭典和家具研究專著中，后經(jīng)過許多木材學家的考證已將其更正。

印度紫檀分布范圍較廣，這種木材過去出口量較大的國家為菲律賓，該樹種是菲律賓的國樹，稱為“那拉（Narra）”或“血木Bloodwood）”；印度、緬甸和安達曼群島所出產(chǎn)的印度紫檀材質(zhì)較好，顏色深而比重大，商用名叫做“緬甸黃檀”或“安達曼紅木”；生長于印尼東部馬魯古群島的印度紫檀被視為變種，因多樹瘤而成為珍貴的裝飾用材，以當?shù)厥层耄ˋmbon或Amboyna）而命名為“安波那”；其他地區(qū)的印度紫檀因木材顏色淺，密度小均被認為屬于輕花梨。我國華南有些地區(qū)引種了印度紫檀作為街道行道樹。印度紫檀也富含有紫檀素，亦被用于提取染料物質(zhì)，在此方面可作為檀香紫檀的替代物。

由于歷史習慣的不同，在日本和中國南方少數(shù)地區(qū)把東南亞產(chǎn)黃檀屬（Dalbergiaspp.）的一些樹種的木材當做紫檀，如紫紅色的交趾黃檀、紫褐色的巴里黃檀和紫灰褐色的闊葉黃檀被稱作“紫檀”、“印尼紫檀”、“廣葉紫檀”等。國內(nèi)廣西等地還有把小葉紅豆（Ormosiamicrophylla）的紫紅色心材叫紫檀的，是因為木材顏色與紫檀相似，但材質(zhì)不可相提并論。

生長于印度東北部孔雀豆（Adenantherapavonina）也被叫做“RedSandalwood”（與檀香紫檀商用名相同）或“FalseSandalwood”（中譯名：假檀香木，說明并非紫檀，以示區(qū)分），心材較紅，并同樣具有染色用的紫檀素（Santalin），過去也曾一度被認為是古代家具用材中的紅木，現(xiàn)已被證實為誤考。

紫檀木的商品木材名稱有時也與東南亞產(chǎn)蘇木（Caesalpiniasappan）相混淆，都被叫做“Sappan”。究其原因，可能是二者均為重要的染料用材所致。但這種蘇木屬于云實科，樹葉為二回羽狀復葉，莢果形態(tài)也與紫檀顯著不同。17世紀時曾作為重要的貿(mào)易商品從暹羅等東南亞國家運銷海外（主要是日本），這種蘇木相比同為染料用材的巴西產(chǎn)蘇木C.echinata）的顏色較為淺淡。

有研究認為，在16世紀時曾有菲律賓產(chǎn)木材“廷達婁（Tindalo）”在中菲貿(mào)易中輸往中國制作紫檀家具?，F(xiàn)已知這種木材所對應的代表樹種為Afzeliarhomboidea，隸屬于云實科（蘇木科）緬茄屬，是菲律賓的名貴樹種，在四百多年前已在當?shù)刈鳛榻ㄖ貌谋挥糜谛藿ㄌ熘鹘烫?。這種木材的地方名曰：巴拉揚（Balayong）、菲律賓科科波羅（Philippinecocobolo）。色澤為深紅色并有黑色條紋。但究竟傳統(tǒng)紫檀家具中是否有這種木材，現(xiàn)在還沒有定論。

幾十年來，木材學家們已將上述不同觀點整理澄清，并對紫檀木的樹種名已經(jīng)達成了一致意見。在2000年所頒布的紅木國家標準（GB/T18107-2000）中僅將原產(chǎn)地在印度的檀香紫檀（Pterocarpussantalinus）定義為紫檀木，將黃檀屬的木材列入酸枝木范疇，紫檀屬其他部分木材歸入花梨木類，這與我國明清傳統(tǒng)家具的用材情況是相一致的。

在西方歷史上記載古代的所羅門圣殿中使用了紫檀木（Almug），并且這批珍貴木材來自現(xiàn)在我們已經(jīng)無法確定的一個地區(qū):俄斐（Ophir）。關(guān)于俄斐的具體位置歷史地理學家們有爭議，認為在中東、印度或者是東部非洲。盧比克（D.W.Roubik）在1995年出版的世界糧農(nóng)組織期刊中也撰文認為檀香紫檀（Pterocarpussantalinus）的起源地應當是在非洲，但并不清楚這個樹種是何種原因傳入了印度。

有關(guān)于紫檀木的使用歷史的記載年代因為遠早于其拉丁文學名的命名年代，加上人們的各種習慣叫法名稱常隨時間推移而產(chǎn)生變化，所以很多歷史文獻的內(nèi)容是否可與現(xiàn)在的實際情況相對應，都不是能夠確定的。

截至7月18日，江蘇太倉口岸共檢驗檢疫進口木材3784批次、611.996萬立方米，貨值9.473億美元，同比分別增長17.4%、34.1%、47.3%。近年來，我國每年消耗的木材40%以上依靠進口，年進口量超過7000萬立方米，進境木材已成為一種重要的戰(zhàn)略性資源。這些被廣泛應用于家具、建材、造紙等行業(yè)的進口木材，在促進我國經(jīng)濟社會發(fā)展的同時，也存在外來有害生物傳入的隱患。

“松材線蟲就是一種大家比較熟悉的外來入侵物種?！碧珎}檢驗檢疫局動植物檢疫人員告訴筆者，上世紀80年代，松材線蟲在南京中山陵被首次發(fā)現(xiàn)，隨后相繼在安徽、山東、浙江等地形成了幾個疾病中心并向四周擴散，導致大批松樹枯死，對當?shù)氐牧帜举Y源帶來了毀滅性危害，安徽、浙江兩省蒙受的經(jīng)濟損失高達5-7億元?！斑@些年，松材線蟲在太倉口岸也屢有截獲，已經(jīng)成了檢驗檢疫重點防范的對象之一。實際工作中，除松材線蟲外，我們也截獲過很多可能造成重大影響的外來有害生物?！眱H今年上半年，太倉檢驗檢疫局就先后截獲各類有害生物4321種次，其中全國首次截獲多達11種。

據(jù)了解，目前我國木材疫情風險防控體系主要設有4道“關(guān)卡”，分別是進境前的檢疫處理，靠泊前的表層檢疫、中層檢疫和下層檢疫，貨物運抵碼頭堆場后的堆場檢疫及處理，以及在重要木材進境碼頭實施的林木害蟲監(jiān)測。這四道防線的層層管控，已盡可能將進境木材的疫情風險降到低水平線上，為木材進口的生物安全提供了有效保障。

在此基礎上，太倉檢驗檢疫局有關(guān)專家建議進一步加強對進境木材貿(mào)易商的監(jiān)管，開展多部門聯(lián)合執(zhí)法，同時針對外來林木病害等薄弱環(huán)節(jié)加強風險防控，并設立分類監(jiān)管制度，在保障通關(guān)效率的同時，最大限度地保護好國門生物安全。

海南黃花梨和紫檀木同為紅木中最為昂貴的品種，同時也是目前市場上制作高端紅木工藝品或木雕工藝品的最佳材質(zhì)。那么，為何古代海南黃花梨的價格低于紫檀木呢？是古人對于海南黃花梨缺乏足夠的認識嗎？其實，古時海南黃花梨的價格之所以低于紫檀木，究其原因大概有四：海南黃花梨椅子圖片一是古代海南黃花梨產(chǎn)量大。有歷史資料顯示：海南黃花梨雖然生長緩慢，但是極易成活。

在明末清初時期，海南黃花梨應該一是古代海南黃花梨產(chǎn)量大。有歷史資料顯示：海南黃花梨雖然生長緩慢，但是極易成活。在明末清初時期，海南黃花梨應該有很大的保有量，海南黃花梨在整個明清時期紅木家具用材中，一直扮演著主打角色就是明證。即便是如今的北京故宮博物院遺存的明式家具，其用材也是以黃花梨為主，其次才是紫檀木以及少量的鐵力、雞翅木等。

海南黃花梨條案圖片

二是古代海南黃花梨不及紫檀木美觀。我國古代明清時期所使用的海南黃花梨木材，絕大多數(shù)是容易伐運、土質(zhì)肥沃的海南東部出產(chǎn)的“糠格黃花梨”（從目前北京故宮博物院現(xiàn)藏的百余件“海黃”家具來看，其絕大部分都是用“糠格黃花梨”制作的），這些顏色偏黃的海南黃花梨，由于油性不足，瑩光難顯，毛孔偏粗，紋理順直，頂多就有幾個結(jié)疤，少有鬼臉，從而在美觀度上自然遜色于雍容華貴的紫檀。

三是古代海南黃花梨運輸成本相對較低。雖說海南黃花梨也要過海才能來到大陸，其采伐成本并不低。但相對于紫檀大部分都是從遙遠的印度南部邁索爾邦漂洋過海而來，其運輸成本自然相對要低得多。

海南黃花梨家具圖片

四是古代技術(shù)條件的限制。海南黃花梨的驚世之美，只有通過后期的打磨，才能顯出其珠圓玉潤、光彩奪目的本色，使其紋理光華盡現(xiàn)。而明清時代各種打磨器械及手段，由于技術(shù)條件的限制，是很難出此效果的。即如皇家所用的海南黃花梨家具，也是用“銼草”多次打磨而成的。這種“銼草”僅相當于今天的400號砂紙，效果所以只能達到“亞光”狀態(tài)。實踐證明，海南黃花梨的瑰麗，用400號砂紙才剛剛顯現(xiàn)，只有用了1500號砂紙后，海南黃花梨的驚世之美才可望盡情展現(xiàn)。